Просто южанам хотелось продавать свой хлопок тому, кто даст большую цену (то есть преимущественно англичанам), а покупать промышленные товары у того, у кого они дешевле (то есть опять же у англичан).
А фабрикам северян требовался дешевый хлопок и надежный сбыт своих промышленных товаров.
У Севера не было причин для развязывания войны. их и так на тот момент (по состоянию на весну 1861) всё устраивало. Влияние именно северных верхов на гос.власть было максимальным, у них был президент-северянин (впервые за несколько сроков) и большинство в парламенте. По закону они могли навязать южанам практически все что угодно, любой тарифный/торговый режим.
Это положение южан с приходом к власти Линкольна становилось совершенно нетерпимым и им требовались самые решительные действия чтобы избежать такого навязывания невыгодных условий, поэтому они и начали воевать сами, и заявили об отделении.